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100 discos de jazz para cativar os leigos e vencer os cépticos !

 

 

# 4 - SIDNEY BECHET

 

 

Fotografia de Corbis Naylor

 

 

Dos apóstolos que disseminaram o jazz para além dos arrabaldes de Nova Orleães Sidney Bechet foi o que mais depressa se distinguiu e o primeiro que mais longe chegou.

Louis Armstrong só em 1922 reservaria assento no comboio para Chicago, viagem que representou a entrada bíblica do jazz na Terra Prometida. King Oliver, que fora quem lhe enviara a carta de chamada, residia na cidade ventosa desde 1918. Kid Ory, em 1919, dava à Costa do Pacífico na embrionária Los Angeles, onde se deve ter cruzado com esse autêntico maltês que era Jelly Roll Morton, desde 1904 a vagabundear por todos os estaminés de má nota do Sul. Em comparação, Sidney Bechet desembarca na Europa no precoce ano de 1919 – Paris, Berlim, Londres, um chique… – em digressão com a Southern Syncopated Orchestra de Will Marion Cook. 

Na sua estadia em Londres mal sabia Bechet que seria como a borboleta do aforismo: com três batimentos de asa desencadeou, bem mais tarde, um ciclone. O primeiro foi ter deparado com um saxofone soprano, pelo qual se entusiasmou e definitivamente trocou o clarinete. O terceiro, melhor fora que não tivesse sucedido: condenado por tentativa de violação em 1922, depois de um mês de encarceramento, foi deportado para os Estados Unidos, onde arribou sem fama nem proveito.

Mas o segundo efeito de borboleta é que foi verdadeiramente extraordinário. Entre os espectadores das récitas de Sidney Bechet sentava-se com frequência Ernst-Alexander Ansermet. O ex-professor universitário de matemática comutara os algoritmos pela música e em 1919 louvava-se como director musical dos Balletts Russes de Diaghilev; precisamente aquele que perpetrara “A Sagração da Primavera” de Igor Stravinsky, levado à cena em 1913 e encarecido pelo memorável tumulto de ovações, urros e tabefes na plateia.

O enlevo de Ansermet com o que escutara encorajou-o a escrever “Sur une orchestre négre”, uma apologia musicológica e analítica detalhada das “canções e danças americanas às quais se aplica o epíteto de ragtime.” Realce é dado à presença de “um extraordinário virtuoso do clarinete”, cujo desempenho evocava-lhe o Concerto nº2 de Brandeburgo de Bach: “quero deixar escrito o nome deste artista de génio, que, da minha parte, nunca esquecerei – é Sidney Bechet.”

A relevância de tais observações supera o valor histórico de consistirem provavelmente, no primeiro ensaio sobre jazz, estimando-o com propriedade intelectual e comprometendo-o como expressão artística. Mais do que isto, posicionam o jazz como um dos catalizadores da controvérsia que, por esta altura, começava a cindir as altas esferas da música erudita contemporânea. O jazz contagiou inequivocamente Debussy e Ravel além de Stravinsky, o compositor que por ele mais se encantou. Mas no polo oposto, o vestalino e frígido Adorno, cujas opiniões dobravam, com teutónica obediência, a cerviz do modernismo alemão, abominou o jazz num primeiro escrito de 1936, reiterado por mais seis até 1962. Sobre ele o também marxista Hobsbawm não mandou dizer por ninguém que “escreveu as páginas mais estúpidas de sempre sobre jazz.”

 

 

 

Young Sidney Bechet 1923-1925

1998

Timeless Records – CBC 1-028

Sidney Bechet (saxofone soprano); Calrence Williams (piano); Louis Armstrong (trompete); Thomas Morris (trompete); Buddy Christian (banjo); Sara Martin (voz); etc…

 

 

De regresso a penates aos EUA, como se viu, Sidney Bechet gravou um bom punhado de composições, contando nalgumas delas com a participação de um jovem e voraz Louis Armstrong. Recentemente recuperados e reeditados, nestes trabalhos palpita a energia, ao mesmo tempo fauve, de quem assim foi ouvido no Velho Continente, e sofisticada, tal como era sentida entre os seus pares de Chicago, de um músico que cruzava o zénite. Pormenor nada despiciendo: jamais se ouvirá Louis Armstrong a ser ripostado de maneira tão perturbadora, à beira do KO técnico – aprendeu bem a lição.

Depois disto a estrela de Sidney Bechet esbateu-se porque declinou a popularidade do modelo de jazz ao qual se manteve fiel. No final da década de 30, julgando-se extinto como um fóssil, trocou o saxofone soprano pela fita métrica de alfaiate – a sério!

Está por saber se Alfred Lyons teve alguma segunda intenção ao lançar “The fabulous Sidney Bechet” em 1953, no ápice da grande investida modernista pontificada pela sua Blue Note. A etiqueta afirmava-se como o porta-aviões do jazz consequente à revolução do bebop, donde levantavam voo os músicos que marcaram a década de 50 e seguintes. Ora Bechet, afiliado na Blue Note desde 1939, mas com esporádica actividade, embora merecedor do respeito devido a um ancião, representava uma espécie de paleo-jazz, antecedente do swing, relíquia de museu. “The fabulous Sidney Bechet” banzou os contemporâneos por estar isento de um grama que fosse de revivalismo. Bechet não repete liturgicamente as fórmulas do ragtime, antes demonstra um desenvolvimento orgânico, provando que o género estava preterido mas não ultrapassado, à semelhança da fauna de uma ilha perdida, que tivesse evolucionado à sua maneira. Um fenómeno que só pode ser ouvido como paradoxal por quem não assimilou ou renegou as apreciações de Wynton Marsalis, emitidas nos anos 80 e vulgarizadas como pós-modernas. Já neste século foram dadas à estampa gravações de Bechet para a Blue Note, no CD “Complete Blue Note 1939-1951 Master Takes”, e, 50 anos depois, persiste o sabor fresco da sua música.

Mais uma vez, da música de Sidney Bechet se podem retirar ilações muito filosóficas: nem tudo se perde, nem tudo se transforma, ao contrário do que postulou Lavoisier.

 

(critérios de selecção aqui)

 

José Navarro de Andrade